很快，周岩礼一行人带来的箭簇所剩无几，那两只猛虎也受了伤，血腥味逼得这两只畜生更是狂躁不安。
此刻林中已渐渐暗了下来，周岩礼在几个亲卫的保护下形成了犄角之势，几人与猛虎搏斗了一阵，早已是气喘吁吁，体力难支。
猛虎撕咬的侍卫由一人变成两人，再逐渐变多。
众人渐生绝望。
这时，四面八方忽然亮了起来，只见不少侍卫燃着火把从暗处涌现。
霎时，林间火光大作，浓烟冲天，
众人见裴湛领着人到来，大喜，裴将军担此次行猎戍卫之责，见到他，他们不再像之前那般慌张了，好似有了主心骨一般。
这时，有人朝着猛虎的方向扔了一个囊袋，裴湛搭弓，箭矢激射而去，囊袋被射中，药粉纷纷洒落。
猛虎一闻到药粉的味道，变得警惕起来，
裴湛又命侍卫继续放箭。
那猛虎的动作明显慢了起来，加上猛虎惧火，身上又受了伤，一公一母终于仓惶逃窜。
其余人欢呼起来，纷纷朝着裴湛一行人道谢。
周岩礼坐在马上，透过滚滚浓烟与裴湛对视。
裴湛嘴角轻笑。
这时，意外发生了。
有侍卫手中举着的火把不慎烧着了林中的枯枝败叶，那树叶被火苗吞噬，火星子乱蹦，有的溅到了马儿的身上、马儿的眼睛里。
马的眼目，是其身上最脆弱的部位，一旦被伤，很容易发狂，极难驾驭。
加上马儿刚刚又受到了猛虎的攻击，此刻又被火星子烧灼，周岩礼身下的马儿吃痛，发出了一声嘶吼，瞬间变得狂躁起来。
马儿一个扬蹄，周岩礼还来不及反应，便被马儿甩下了马背。
这倒罢了，偏偏马儿的缰绳绊住了他一只脚，马儿撒蹄狂奔，周岩礼被掀翻在地，被马儿拖拽着往前。
众人被这变故惊呆了，他身边的两个亲卫见状忙翻身上马，疾奔而去。
这林中地上全是荆棘、枯枝、碎石，如此这般在地上拖行，不死也要脱层皮。
周岩礼心里也是焦灼不堪，大声呼救，又企图拽住缰绳，想借此翻身，但他一身的力气全用在和猛虎的搏斗上去了，此刻竟是感觉浑身无力。
他的两个侍卫紧随其后，也总也追赶不上癫狂马儿的速度。
这是在丛林间，树木繁密，不比平坦之地，周岩礼被各种怪石乱枝树桩戳刮得浑身都是伤口。
马儿在林间横冲直撞，周岩礼的呼救声也逐渐减弱。
目睹这一切的高远和李徜都瞪大了眼睛，说不出话来。
裴湛轻笑，施施然翻身上马，立马有侍卫紧随其后。
裴湛朝着周岩礼的方向疾奔而去。
这林子里的深涧陡壁本来就多，那匹癫狂的马儿已狂奔至一山崖处，这山崖怪石嶙峋。
若再不阻止，加上天色又暗，这马儿很可能会自行冲下山崖，那周岩礼多半都活不成。
裴湛驾马狂奔，他忽地俯下身体，从脚上的马靴里迅速抽出一把短刃。
电光石火间，他将短刃往前一抛，短刃以一种不可思议的速度往前飞去。
这柄短刃，斩断了缰绳，那马儿果然冲下了山崖，周岩礼的身体因着惯性在地上又被拖行了一阵，堪堪刹住了车，险险停在了悬崖的边缘。
光线昏暗的林间，马儿又在狂奔，这般情况下，裴湛扔出的短刃却如此快、准、狠，削铁如泥般将那移动的缰绳迅速斩断，这般的技艺不能不叫人惊叹。
这不是通过寻常的勤学苦练就能达到的，这是只有上过战场，面临过刀枪剑雨的男人才会有的。
周岩礼此生从未如此狼狈过，玉冠摇摇欲坠，身上已是血迹斑斑，就连脸上都被刮蹭得流血……
他试图爬起来，发现全身剧痛，只好继续趴在地上。
只是缓缓抬了头，和裴湛对视。
裴湛挽缰坐于高头大马上，两道目光将他的狼狈尽收眼底，淡淡道：“我裴湛最恨被人威胁，都被人欺负到家门口来了，我就断无箭不上弦、刀不出鞘的道理。但我今日为何要救你呢，并非是我好心，而是，你……还不能死。”
他哪能让周岩礼死得如此痛快？
周岩礼的唇哆嗦着，一句话也说不出来。
这时，他的亲卫寻来，大喊“公子”，忙跳下马要去扶他。
裴湛早已调转马头，一人一马沿着原路疾奔而去。
***
裴湛一行人从北野林中出来时，月亮也高挂空中。
他还要继续回外围的营帐，于是和高远李徜二人于岔路告别了。
他的心情有些格外好，一旁的玄影却有些踟蹰。
裴湛淡淡瞥他一眼：“有什么事就说吧。”
玄影沉默了会，才开口道：“凝雪有事告知。”
裴湛勒马停下，“叫她来营帐。”
深夜，营帐内烛火摇晃，案几上摆放着两本兵书和一壶茶一个杯盏。
裴湛坐在案前，凝雪进来禀报。
裴湛眉目清冷，双眼盯着她：“她那里有何事？”
凝雪顿了顿，她之前就被玄影授意，暗中跟随保护燕姑娘，有任何风吹草动都要前来禀报。
加上前段时间那燕姑娘被人绑架，她才知道那姑娘在公子心中的分量。
这两日……
这燕姑娘和那小儿、还有那西北来的将军见面一事，她其实也颇为犹豫，不知道该不该说。
这……应该也属于玄影大人口中的“风吹草动”吧？
想了想，她便敛声屏息将事情一五一十的说了出来。
裴湛沉默了好一会，久到凝雪都怀疑起自己来。
难道自己的“情报”太没有价值，以至于让公子觉得索然无味？
又或者是自己会错了意，高估了公子对那燕姑娘的心意？
正思忖间，就听见公子的声音传来：“那将军驻守的是哪个关卡？”
凝雪答道：“凌度关。”
“此人如何？”
凝雪客观评价道：“很是英武不凡，这次狩猎，数他捕获的猎物最多，明晚举行的庆功宴，想来此人可以拔得头筹。”
“你刚刚说他是个鳏夫，还带着个孩子？”声音有些飘忽，可细听却有些令人发寒。
凝雪顶着那道目光，答了个“是”。
“你下去吧，继续盯着，明晚庆功宴我自会过去。”
凝雪松了口气，点了点头，退了下去。
烛光下，那道男子身影似被凝住了般，过了一会，外面的寒风吹进帐内，桌上的烛火几近被拽得湮灭，裴湛用桌上的灯剔挑了挑灯芯，烛火又变得明亮起来。
他仰头靠在那张椅子后背上，闭了闭眼睛，遏制住心中翻滚的情绪：燕翩翩，你最好不要生出那样的想法来。