三月，燕鸿一朝金榜题名，金銮殿上被点了状元。之后，他被授予六品修撰之职。
四月，燕鸿进了翰林院实习。
五月，周家的案子进入了收尾阶段，母亲叶氏也已被救出。
原本，燕鸿向太子殿下申请想下放西北任个缺，以便近距离照顾母亲。
哪知太子殿下驳了他的请求，只道：“澈之正在办理禁军交接，过不久就要出走京都，怎的你也想离开？如今朝中人才匮乏，你可是当今的状元，出任西北一个小小的知县岂不是大材小用？你母亲已是二品诰命，荣耀加身，你妹妹自有裴湛去护，至于你，于飞，是你在朝堂上一展抱负的时候了。”
太子殿下很懂得恩威并施的用人之道：“不过，孤可以给你三个月的时间，你可以先送你母亲回上邽，然后再去趟江南叩谢师恩，三个月后，必须归京。”
在京都，尊师和孝亲一样重要，太子此举，也算从另一个角度全了燕鸿的心愿。
因此，燕鸿携母亲叶氏踏上了回上邽的路。
他在上邽仅住了两天，便马不停蹄地往江南赶，终于在七月中旬抵达了江南。
而七月初的时候，裴湛携着翩翩踏上了去西北的路。
去西北前，裴湛去见过自己的外祖父楚怀烁。
他见外祖父眉头轻锁的样子，笑道：“外祖父，您是怎么了？可有什么心事？”
楚怀烁叹了口气，对着裴湛说道：“祖父现在操心着阿芙的事，阿湛，原本我还想着阿芙和你能结成良缘，谁知你……”
楚怀烁捋了捋胡子，语气里有遗憾，但他这把年纪了，一生致力于研究学问，传播学问，心性很是通达：“外祖父也不是怪你，强扭的瓜不甜。只是外祖父这段时日着实头疼，阿芙从京都归家半年了，她已经十八岁了，这个年纪已经不小了，你舅父舅母为她相看了不少人家，她都没有松口……”
裴湛沉默不语。
楚怀硕又道：“你舅父舅母也急得上火，偏那丫头躲在家里也不出门，竟是连女子间的宴会也不参加了，如今外祖父也不知该如何是好，姑娘家亲事实在经不起耽搁。”
裴湛这才道：“难道表妹有自己的想法？“
楚怀硕扬了扬胡子，摇了摇头：“不知。外祖父这些时日可是把能想的人都想了个遍，竟是没有找出一个合适的来。”
说到这，有仆人进来向楚怀烁禀报：“老太爷，又有人持了拜帖来拜访您，您见还是不见？”
楚怀烁一怔，摇了摇头：“吩咐下去，就说我接下来的一段时间有要事忙，让他们集中在这个月底过来吧。”
仆人应声下去了。
裴湛笑道：“您的学院出了一个三元及第的状元，翰鹿学院再一次名声大震，这些都是从大齐各地慕名而来，想拜入您名下的学子吧？”
说起这个，楚老太傅的脸上才露出了欣慰的笑意：“燕于飞，那小子，果然如他的名字一般，一飞冲天。我说得没错，此子非池中物。”
说到这，楚老太傅看向裴湛：“阿湛，你在江南也见过他吧？他上个月给我来信，说是这个月会来江南。”
裴湛一怔，应了个“是”。
他们之间何止是见过，他们之间还打过架，不，应该说，他被于飞揍。
楚老太傅又捋了捋胡子，笑容满面：“好！我也有大半年的时间没有见到于飞了，以后见面的时间只会越来越少！”
说到这，楚怀硕心中忽地一动，看向裴湛：“阿湛……你说，于飞如何？”
裴湛一怔，略微扬了扬眉，他瞬间懂得了外祖父的意思。
他略微沉凝片刻：“我在京都时便与于飞相识，于飞不仅满腹经纶，才华横溢，品行亦端方，实乃君子。”
楚怀硕更是眉开眼笑起来：“好，好，祖父亦觉得很是不错。还是祖父之前的想法太过于狭隘了，竟是没想到，身边有一个绝佳的人选。”
裴湛淡淡道：“祖父，您想撮合于飞和表妹？”
突如其来的想法一旦滋生，就再也压不下去了，楚老太傅满脸喜色：“阿湛，祖父不是那种乱凑对子的人，实是突然觉得，撇去家世，他和阿芙很是相配，而且，英雄莫问出处，于飞已高中状元，阿芙和他在一起，日后夫贵妻荣不是问题。”
楚怀烁在书房里走走停停：“不过，还得问问你舅父舅母的意见，再听听那丫头的想法。”
裴湛也不禁笑了，只觉命运兜兜转转，颇有趣。
之后，他寻了个理由离开了祖父家，并决定立刻带翩翩启程回西北。
私心作怪，他不会告诉她燕鸿即将抵江南的事，也不愿让她现在见燕鸿。
***
这几日，楚菡儿心神不宁。
外祖父、父亲母亲一同找了她，商议她的亲事。
自打腊月从京都归来后，半年的时间里，她未出过家门，也对家人安排的各种相看置若罔闻。
她知道，她已经十八岁了，再不嫁人就是老姑娘了。
可如今……她要随随便便找个男人嫁了吗？
打小，她也是个十分要强的人，想嫁这世间最好最优秀的男儿，想嫁给表哥裴湛。
可如今，表哥已追随另一个女子而去。
她已经死心了。
可前几日，祖父、父亲母亲召她前去叙话，去之前，她便有了心理准备，无外乎又是劝她多相看，多参加江南贵女贵子间的聚会云云……
可祖父说出来的话几乎将她整个人震住了。
祖父是这样说的：“阿芙，这段时间你躲在家中不出门，话也少了许多，可你知道，你爹娘还有祖父都为你的亲事操心。如今，祖父这有一个很好的人选，想说给你听听。”
楚菡儿抬了抬眼皮子，看向祖父，等着他继续说下去。
楚怀烁说道：“之前是祖父狭隘了，为你找夫婿看的都是那些高门大户，其实想想，男女嫁娶，不一定要拘于门第，只要对方品行好，有才干，何愁没有一个好前程。”
楚菡儿微微诧异，看向祖父，嘴角带笑：“祖父找阿芙说这么多，所以，对方是谁？”
楚怀烁看了看她：“当今状元燕鸿。”