紧急的钟声响起，代表村里发生了大事，需要全村人到晒谷场集合，睡得迷迷糊糊的范大伯领着范荣两兄弟到达时，石头台前已经站满了人。
村长抬腿走上石头台，红着眼睛大声喊道：
“都安静了，昨天夜里咱村出了人命大事，民团的人需要调查，全部排好队等着问话。”
不明所以的村民一边排队，一边互相小声打探详情，问范大伯的人，是昨天跟他喝酒的人，范荣这才知道，是范族长家被洗劫一空，且族长被淹死到河里。
据族长家人说，半夜有三个蒙面大汉，拿着长枪闯到家里，把所有人包头绑到柴房，独留族长一人在外，其他的什么都不知道，家里财物被洗劫，也是在被救之后才看到的，民团怀疑是村民勾结土匪所做。
但族长家人一致认为是范家三兄弟所为，因为昨天族长跟他们吵得不可开交，未等范大伯喊冤，民团那人就说他们三人已经替他们兄弟二人作证，问他只是例行公事。
全体村民问下来，还真有三个人符合凶手特质，同是范氏族人，还是跟族长最近的人；都是光棍一条，没人证明在家睡觉；手中都有族长发的长枪，也最清楚族长的藏钱位置。连辩解的机会都没给他们，直接被民团的人押走搜家。
范荣看得非常仔细，当初就是这三人闯到家里把他们母子绑走，也是他们把母亲沉入河底的。
天天听着范大伯家人念叨报仇，范荣已经明白其中意思，看到他们被押走，兴奋地趴在范大伯耳边轻声说着“报仇，报仇”，范大伯自是清楚他要表达的意思，轻拍他后背两下以示警告。
从那几个长舌妇陆续生病，范荣就听到过，有人猜测那是范父的报复行为，再到祠堂大火，基本已经确定，直到今天族长死于非命，所有人都不敢再靠近范荣的家人。
虽然这里没有大面积的干旱和蝗灾，却有内外军阀的横征暴敛，大家为填饱肚子，没有人去追究这件事的处理结果，渐渐的也就被人淡忘，范荣从此也过上了之前的悠闲日子，除了怀念母亲，也算无忧无虑。
直至两年后，大伯带回一个噩耗，范父带领的戏班，被一个鬼子军官强压着为一帮傀儡和汉奸唱堂会，因为内容暗讽鬼子的狼子野心，惨遭覆灭。
大伯家12岁的堂哥本就受几名热血少年激励，再听说最喜欢自己的三叔被害，更激起澎湃动力，谎报自己是孤儿，报名参加远征部队的后勤工。
虽不能亲手报仇，但能出一份力也是很大的心理慰藉。
可经过招兵处的仔细核查，发现堂哥的谎报行为要严肃处理，因为他们非常清楚虽然是招收年幼士兵，但到了战场敌人可不会尊老爱幼，一样要当普通士兵对待，所以有一条硬性规定，必须是无依无靠的孤儿。
凡是谎报的都会处理，轻则乡里通报批评罚款，重则被县里取消全家户籍，成为黑户被驱逐出县，非常严重。
大伯一家被愁云笼罩惶惶不可终日，范强偷偷跑到招兵处，说出自己的情况。父母双亡，父亲还是惨遭鬼子的毒手，比较符合条件，也是自己央求大堂哥是替他报名的，不算瞒报。
又经过两日核实，招兵处来人到大伯家通知范强通过审查，并告知此去凶险，纵然大伯强力阻止，但终究拗不过大伯母的哭求和范强的坚持，只能答应范强好好抚养范荣长大。
范强在临走的前一天晚上，郑重得对范荣说：
“弟弟，虽然没有人埋怨过我，但我心里清楚，咱娘就是被我的那些话害死的，咱爹也是为娘报仇才不敢回家，我后悔了，可真不知道该咋补回来。
每次做梦半夜哭醒，或者看见你强忍着眼泪不敢喊娘，我心里就特别特别的疼，疼得吸不上气，就想把它剜出来。可我不敢，不是怕疼，也不是怕死，是因为爹娘说过很多次，你是啥革命的希望，光明的种子，必须保护好。
我不知道你是啥种子这么金贵，爹娘说就算豁出去命也必须护着，但我知道你很重要，我觉得自己太小不能把你养大，怕负了咱爹娘，想求大伯把你养大，可说不出口。
正好现在是个机会，我替堂哥卖命，大伯替我把你养大。
我走了以后你一定要记着给爹娘上坟烧纸，咱爹留下的钱跟粮食，都在院里的石桌底下埋着，他说不要让任何人知道，在大伯家吃不饱饭的时候，才能挖出来一点点用。
另外，爹说那里还有一个铁盒，必须等你认字以后再打开…”
范荣说到这里泪水再次涌出眼眶，看着鲁子轩。
“他才那么小一点，比你现在的个子还要低半头，说的话那么朴素，可字字都砸在我心里，这也是他最后一次和我说话。”
范强离开之后，范大伯也是尽心养着范荣，直到自称他亲生父母的战友来到村里，拿着半块玉佩来认亲。
期间范大伯将范荣送到乡里的学校上学，也打开了那个铁盒，里边是范父记录范荣身世的笔记本和认亲用的半块玉佩。
“这些年我心里一直很愧疚，如果不是因为我，母亲一家不会招致灾祸。
我不知道人生的方向在哪里，也不知道我活着的意义是什么。
自从前年到四九城拜访生父其他战友时，偶然被小景兄弟所救，被带入培训班，仿佛打开了一个新的世界。
更有幸结识你，便生出追随之心，否则就凭县长那点小伎俩能让我替他背黑锅？都不用我找人告状就得引咎辞职，不过我这一离开，估计他也干不了几天了。呵呵…”
鲁子轩沉思了很久才开口：
“我有一个冒昧的问题想知道答案，你母亲离世时的脸色还记得吗？没别的意思，就是好奇，你可以不回答。”
范荣回忆一阵答道：
“这有啥冒昧的，铁青中带着紫色，我记得非常清楚，怎么？有啥特殊之处吗？”
“别太自责”，鲁子轩淡然一笑。
“也许你不信，但根据我的直觉大胆猜测，你的养父母并没有死，至少不是你说的那个时间段去世的。”