季正洋带着几分不容置疑的威严。
“本官来此，自然是有要事。李财主可在家中？”
家丁瑟缩了一下，点头哈腰地说道：“财主老爷正在府中，季大人请进。”
季正洋点了点头。
迈着沉稳的步伐径直走进了院子。
李财主家的宅院宽敞气派，与李铁柱家的破旧简陋形成了鲜明的对比。
季正洋环顾四周，院子中央有一棵古老的槐树，枝叶繁茂，遮天蔽日。
树下摆放着一张石桌和几个石凳，桌上还摆着一壶茶和几个茶杯。
心中不禁感叹贫富差距之大。
李财主接到家丁通报，从屋内匆匆走出。
这个青天大老爷的威力，他算是领教过的，所以丝毫不敢怠慢。
他看到季正洋带着众多衙役，眼中闪过一丝惊讶和不安，脸上的表情在月光的映衬下显得有些苍白。
李财主快步走到季正洋面前，躬身行礼。
“县令大人光临寒舍，真是令寒舍蓬荜生辉。不知大人深夜到访，有何贵干？”
季正洋停下脚步，目光如炬地直视着李财主的眼睛。
“李财主，近日清风县多名女子失踪，想必你已有所耳闻。本官来此，正是为了调查此案。”
李财主脸上的惊讶之色更浓。
他努力保持镇定，声音却不由自主地颤抖：“大人，这……这与老夫何干？老夫可是守法良民，从未做过任何违法之事。”
季正洋微微冷笑。
“李财主，本官来此并非为了无端指责。只是，其中一名失踪女子是杨花，我们在她身上发现了一些与你家有关的线索，故此特地前来询问。你若有何隐情，不妨如实招来，或许还能为自己减轻罪责。”
李财主的脸色顿时变得煞白，额头上渗出了细密的汗珠。
然而，他仍试图保持镇定，强装出一副无辜的模样：“大人，您说的线索究竟是何物？老夫……老夫真的毫不知情啊。”
季正洋从怀中掏出了那个精致的包袱，将其放在石桌上。
他冷冷地注视着李财主，语气中透露出不容置疑的坚定：“李财主，这个包袱的布料与你家的‘锦绣布庄’所出售的牡丹纹布料如出一辙。”
李财主看到那个包袱，脸色瞬间变得惨白如纸。
他颤抖着手指向那个包袱：“这……这个包袱……老夫……”
他一时间语无伦次，心中的慌乱和恐惧已然无法掩饰。
夜幕愈发浓重。
月光透过树梢的缝隙，斑驳地洒在李财主家的院子里。
季正洋的眼神在月光下显得尤为锐利。
他紧盯着李财主，随后将包袱解开，里面的首饰尽收眼底：“李财主，这些首饰是你府上的吧？为何会出现在案发现场？”
李财主颤抖着手指向那些首饰：“这……这些首饰确实是李府的，但老夫不知道为何会出现在那里。”
“你不知道？”
季正洋冷笑一声，
“李财主，人命关天，我希望你能如实回答我的问题。这些首饰到底是怎么回事？”
李财主深吸了一口气，努力平复自己的情绪：“大人，这些首饰是老夫府邸前几日失窃的。老夫本以为是被贼人偷去了，没想到会出现在案发现场。”
“失窃？”季正洋眉头一皱，“可曾有报案？”
李财主摇了摇头：“没有。老夫觉得只是一些首饰，并没有太过在意。”
季正洋的目光如刀般锐利地刺向李财主。
“李财主，本官看你是想尝尝牢饭的滋味了！如此重要的事情，竟然隐瞒不报！本官现在要求你，将你所知道的一切，毫无保留地告诉本官！”
李财主吓得连连点头，但又环顾左右。
季正洋明了，挥手示意衙役和丫鬟家丁们退下。
李财主深吸一口气，这才缓缓开口道：“季大人，老夫知道您有所怀疑，但请听老夫一言。
老夫的确对杨花有非分之想，但从未有过伤害她的念头。
三日前，杨花来找我，说她要回娘家省亲，但手头没有合适的首饰。
于是，她向老夫借了一些。
老夫……一时愧疚，就答应了。
毕竟当年她公婆之死，与我李府脱不了干系，若不是账房漏发了他家工钱，也不至此。”
季正洋眉头微皱。
双手背在身后，踱步思索着李财主的话。
“那你方才为何不向官府说明这些？”季正洋停下脚步，转头看向李财主。
李财主低下头，声音颤抖着说：“大人，实不相瞒，那些首饰并非老夫所有，而是从……从家中子妇那里偷拿来的。老夫担心事情败露，会引起家丑，所以……所以才没有声张。”
季正洋眉头一挑，心中不禁暗叹：
这老头，真是糊涂至极！
为了贪图美色，竟做出如此违背伦理之事。
季正洋继续追问：“那么，你借给杨花的首饰可有凭证？如何证明杨花安全离开了你的府邸？”
李财主连忙点头：“有的有的，老夫那里有账本记录着。”
说着，李财主回屋取来了账本，递给季正洋。
季正洋接过账本，一页一页地仔细翻阅着，对照着李财主所述，一一核实。
账本上的记录详尽，时间、物品、数目都清清楚楚，与包袱中的首饰品目数量一一对应。
季正洋放下账本，目光锐利地看向李财主：“李财主，你说杨花借走首饰后离开了你的府邸，可有其他人作证？”
“大人，府中有人可以作证。当日杨花来找老夫，与丫鬟小翠有过交谈。而且，杨花离开时，府门的小厮阿壮也看到了她。”
季正洋心中一动。
他立即喊来衙役，沉声说道：“即刻调查府中丫鬟小翠和小厮阿壮。”
衙役应声而去。
季正洋转头对李财主说道：“如果他们的证词与你的说辞相符，那么你的嫌疑或许会减轻一些。但如果让我发现你在撒谎……”
李财主脸色一白，连忙说道：“大人放心，老夫所言句句属实，绝不敢有半句虚言。”
季正洋没有再说话。
他抬起头，望向夜空中的明月，心中暗自发誓：无论真相如何扑朔迷离，他一定要追查到底，为失踪女子讨回公道。
不一会儿，衙役们回来低声禀报：“大人，李财主所言属实，杨花的确借完首饰后安全离去。而且李府每日都有打更的习惯，所有人案发当日均在府中，没有离开过。”
季正洋转身走向李财主，声音坚定道：“李财主，今日暂且相信你的说辞。但若有半句谎言，本官定不轻饶！你且在家等候，待本官查明真相，自会给你一个公道。”
李财主闻言，心中一松，连忙躬身施礼：“多谢大人，多谢大人！”
季正洋又掏出一个在查勘现场捡到的小瓷瓶。
沉声问道：“李财主，你可认得此物？府中是否曾丢失过这样的瓷瓶？”