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唐晖立在武昌城的城墙上,看着一江之隔的北岸闪烁的火光,隆隆的炮声传至武昌城内依旧清晰可闻,震得城墙上的灰尘碎石头跳动不止。

武乡义军在北岸构筑数个炮台,架设起红夷大炮驱赶官军水师,明军的水师在万历年间经历过一次技术革新,主要是改进了船载炮架,在火炮下设置一个软木炮架,并在架后安设樘木一块,然后用缆绳系于船头,火炮发射之时后座倒退,炮架会被缆绳拉住,抵消了一部分冲击力,然后炮架撞在包有软垫的樘木上,又抵消了剩余的冲击力,这样就不会再对船体造成损伤,即后世风帆时代海战中常用的架退式炮架。

万历中期架退式炮架发明之后,原本只能作为船头炮使用的发烦炮能够作为船舷火炮使用,炮击战术也开始逐渐在明军水师里运用,万历年间明军水师威势复振,与这次的技术革新有着密切的关系。

但这些技术革新的成果,主要运用在了沿海水师之上,如汉江水师、长江水师这些内河水师,大多数还是用着几十年前的战船和古老的技术,船只没经过改造,也缺乏新式炮架等装备,战船承受不了重型火炮后座力的冲击,只能装载中型佛朗机之类的中小型火炮,甚至不少还装备着铜将军炮这类老式的射石炮。

这些火炮自然没法跟武乡义军的红夷大炮等重炮对轰,只能让出一段江面,反正武乡义军的火炮也不可能直接跨江轰进武昌城里,水师只用阻截武乡义军抢渡过江的企图就行了。

“好在还有水师,能拖延一些时间......”唐晖长叹一声,他现在最需要的就是时间,好在武乡义军似乎是被长江和汉水给难住了,一直驻扎在汉口镇外没动弹,让他有了一些充足的时间去调兵筹银。

“孙传庭已入了沁州.....想来沁州的残寇拦不住他多久,朝廷很快就能腾出手来举兵南下,武乡贼必败无疑!”唐晖满心幻想着,环视了一圈周围:“只要挺到杨部堂他们大军南下,武乡贼就只能退兵去应付北兵,武昌也就安全了.......武昌坚城,有充足的兵力和钱粮,未必不能挺到那个时候。”

想到兵力和钱粮,唐晖又想起了武昌城内的楚王,这段时间楚王好几次试图将家眷南迁,都被唐晖派人堵了回去,楚王自然是怒不可遏,亲自在巡抚衙门里大吵大闹了一阵,唐晖反正是破罐子破摔了,理都懒得理会他,卷了铺盖就睡在城楼里,城内官绅想逃的他都不阻拦,只有楚藩的宗亲想逃出城,统统被他拦了回去。

两人也算是撕破脸了,但楚王也别无他法,唐晖手里掌着军权,又已是死猪不怕开水烫的状态了,弹劾他也毫无作用,只能想办法贿赂些将官,让他们帮忙把金银家眷悄悄送出城去。

所以唐晖这段时间都在忙着打击楚藩宗室的“弃城潜逃”,抓获的宗亲都给楚王送了回去,缴获的金银则统统留下发给守城的将士们或留下募兵,楚王每次偷偷南运金银都是数以万计,贿赂也不过是贿赂几个将官而已,唐晖缴获金银后发给他们的都比楚王给的多,而且只要他们告密唐晖就不会追究他们的责任,一次能拿两方的钱,哪个将官不想宰楚王这口肥猪?

楚王也只能无能狂怒,这段时间也算是消停了下来。

“哼,想逃?”唐晖看着楚王府的方向,冷笑不止:“要么大伙一起守好武昌城,要么就随本官一起去死!想逃到长沙去继续享受,哪有这么好的事?”

正自言自语的时候,一名将佐急匆匆跑上城墙,朝唐晖禀告道:“唐巡抚,范浩学到武昌了,除了他之外,洞庭湖水师都来了,说是来助唐巡抚守城的。”

“洞庭湖水师就是个空架子,战船能开的有十余艘算是不错了,他们在洞庭湖帮忙运送粮草和苗兵就算了,守城?哪用得上他们?”唐晖冷哼一声,嘲讽道:“许是那范浩学猜到本院要拿他的人头来震慑楚王,所以才把洞庭湖水师带来壮胆。”

那将佐闻言,犹豫一阵,做了个杀头的手势,问道:“唐巡抚,如此,咱们要不要将洞庭湖水师都给当场拿下?”

唐晖却摇了摇头,叹道:“范浩学要杀,洞庭湖水师却要用,楚南的粮草和苗兵,还得靠他们护送押运,先不要刺激他们,让人去港口设宴招待接风,先骗过范浩学,把他赚入城内再逮捕,至于洞庭湖水师.....待他们没防备的时候再包围起来,补些饷银,想来也不会闹出什么事来。”

那将佐一喜,赶忙奉承道:“巡抚大人此计甚好,末将立刻就去安排。”

范浩学的座舰驶入港口之中,港口内已是敲锣打鼓热闹非凡,几名将佐官吏正在港口上等待迎接着,立在船首的范浩学见状,冷笑一声:“好家伙,唐巡抚还挺给我老范面子的嘛!”

“唐巡抚是怕逼得太急,你直接率洞庭湖水师反了,想让你放松警惕,把你诱入城中再捕拿你!”李明忠冷笑着,眼中满是嘲讽:“但唐巡抚恐怕做梦都没想到,你已经是反了!”

范浩学深吸一口气,点点头,转身吩咐道:“传令各部做好准备,等会听我号令行事,尽量将港口里的大船都抢占了,带不走的统统烧了炸了,咱们走上这条路,就回不了头了,让弟兄们都警醒些,到时候下手不要犹豫!”

身后一众洞庭湖水师的将佐轰然答应,各自去自己的舰船上准备,范浩学与李明忠对视一眼,与他一起下船,一名将佐迎了上来:“范千户别来无恙,唐巡抚让本将亲自来迎接范千户,也是给范千户吃个定心丸,唐巡抚招你来武昌,只是询问告诫,让你不再协助楚藩南逃,不会难为你的。”

“谢唐巡抚的好意!”范浩学哈哈一笑,猛然抽出腰刀便砍:“可本千户偏要为难他!”