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那三个匪谍被兵卒押走,朝廷对于匪谍一贯都是直接处死,他们显然也知道自己即将到来的命运,却没有一人哭闹求饶,就这么平静的离开了。

朱恭枵、杨嗣昌、谢三宾都垂着头不知在想什么,一旁的内侍也不敢说话,堂中陷入了死一般的沉寂,气氛凝重得几乎让人透不过气来。

过了好一阵,朱恭枵才长长叹了口气,打破了这份死寂:“天启年间,本王出银十万两以助辽事,结果辽东一溃千里,沈阳丢了、广宁丢了,若不是宁远一胜,没准东虏的刀锋已经抵在山海关了。”

杨嗣昌眉间一皱,心底的不安感又翻涌了上来,朝朱恭枵行了一礼,捧了一句:“周王殿下豪爽、一心为国,此事天下皆知.....”

“豪爽.....”朱恭枵哼了一声,打断了杨嗣昌的吹捧,摇了摇头:“和这些虚头巴脑的东西没什么关系,不过是本王比其他那些藩王看得清楚些,这大明要是垮了,我等藩王何去何从?能讨个如杞如宋的下场,都算太祖保佑了。”

“所以本王从来不在乎金银,只要能用金银成事,本王都可以拿银子去砸!”朱恭枵捏着指头盘算起来:“天启年间,为助辽事,本王前前后后给了几十万两银子,崇祯五年,武乡贼和流寇围开封,本王光赏银就给了三十余万两,此番杨阁老要剿灭武乡贼,向本王讨赏,本王可有一丝犹豫?一口气给了你二十余万两白银。”

“可天启年的那些银子,换了个辽东溃败的局面,崇祯五年的那些银子,换了个开封孤城的结果......”朱恭枵顿了顿,看向杨嗣昌,露出一脸苦笑:“杨阁老,你说本王这次给你的二十万两白银,能换个什么结果?”

杨嗣昌张了张嘴,却说不出话来,他很想像以前那般自信满满的说必然尽灭贼寇,但如今这糜烂的局势让他根本说不出口。

朱恭枵也没有逼问他的意思,点点头,朝着那三个匪谍离去的方向看了一眼,又问道:“杨阁老,你说,如今的开封还能守得住吗?”

杨嗣昌一阵犹豫,点点头:“开封坚城、天下闻名,又是大军粮草囤积中转之地,粮草充足,加之谢巡抚三万余山东兵在此,兵力也算充足,武乡贼破不了城,开封必然能坚守。”

“不,守不住的.....”朱恭枵苦笑着摇摇头,站起身来,朝着堂外走去:“若来攻的是流寇、是东虏,开封都能坚守,可若是武乡贼......开封人心,已不在皇明矣!”

杨嗣昌怔怔的看着朱恭枵离开,直到他的背影消失不见,杨嗣昌却依旧看着那个方向发呆,谢三宾上前来欲攀谈两句,杨嗣昌却没有一点反应,谢三宾只能自顾自的告辞离开。

杨嗣昌又在大堂中坐了一阵,一言不发的走向自己的值房,入了房便直奔案桌后,提笔沾墨准备继续写着书信,却忽然想不起自己要写些什么,心中一阵无名火起,将手中毛笔扔在地上,又将那信纸撕碎,瘫在椅子上,就这么枯坐到天明。

天蒙蒙亮时,杨嗣昌才叹了口气,起身准备去城墙上转一会儿,刚刚洗漱出府,谢三宾却忽然策马而来,满脸怒气,一双布满血丝的眼中却满是惊慌:“杨阁老,不好了!周王殿下跑了!”

“周王跑了?怎么可能?”杨嗣昌完全不敢相信,朱恭枵性格刚毅,此事世人公认,杨嗣昌连孙传庭、卢象升逃跑都可以怀疑,可朱恭枵弃藩封而逃,杨嗣昌只觉得谢三宾是患了癔症。

“真跑了!连夜跑了!”谢三宾满脸焦急:“杨阁老,不信您自己去王府看看,周王和家眷早就跑没影了,王府里只剩些内侍奴仆什么的,在哄抢王府的物件。”

杨嗣昌只感觉到一阵天旋地转,赶忙让人备马往王府而去,匆匆进了王府,只见得王府里凌乱不堪,到处是碎瓷乱瓦,王府先遭内侍奴仆的洗劫,谢三宾调了一队兵马来控制局面,结果那队兵马也忍不住在王府中放手抢了一把,留给杨嗣昌的,便是一座连花园假山都被推倒的残破王府。

“周王殿下逃得匆忙,连王府内的物件首饰都没带多少.....”谢三宾怒气冲冲的说道:“周王殿下从南门出去的,守门官是开封本地人,领过周王殿下的赏,又不敢违抗王令,于是便放他们出城了,据王府内的内侍说,周王殿下昨夜审问之后就派人去黄河便包了几艘船,只携带了家眷和一些会票、金银,准备乘船逃去南京。”

杨嗣昌沉默无言,捡起地上的一片碎瓷,面色有些扭曲,周王在开封有巨大的号召力,说是开封官绅兵将的风向标也不为过,他这一跑,开封官绅必然也会跟着大批大批的逃跑,官绅逃跑如潮,百姓也不是傻子,自然也会跟着大批逃跑,开封守军也必然军心大乱,这开封城乱成一团,自此便彻底没有据守的希望了。

谢三宾显然也意识到了这一点,吐了口浊气,问道:“如今要是追,应该还能追的上,下官立马去安排水师去追!”

“罢了,让周王殿下走吧,咱们拿了周王殿下二十余万两白银,哪还好意思让殿下和咱们一起送死?”杨嗣昌苦笑着摇了摇头,扔下手中的碎瓷:“再者说,追回来又能如何呢?都闹成这样了,周王殿下逃跑之事还能瞒得住?你能追回一个周王,能追回满城的官绅兵将吗?人心.....已经散了!”

谢三宾沉默一阵,问道:“如此,这开封城就不可能守住了,杨阁老,咱们该如何行事?”

“此战,已注定是一败涂地了,只能想法子怎样输得好看些......”杨嗣昌苦笑道:“让傅巡抚往京师退,万不可让武乡贼窥伺京师,咱们放弃开封南下,去与.....”

话音未落,一名亲兵急匆匆跑了进来:“紧急军情!杨阁老、谢巡抚,傅巡抚大军溃败,溃兵正往开封而来!”