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河南,汝宁,上蔡县。

上蔡县位于汝水之东,乃是周代蔡国国都,时至明代,上蔡在整个河南的县城之中,也算得上是排得上号的大县。

穿着一身粗布短褂的卢象升挽着袖子,拿着一把锄头奋力的锄着地,一旁一名身材干瘦、胡子花白的老汉呵呵笑着说道:“卢先生,以前只知道您是个当过大官的教书先生,没想到您干起农活来,也这般熟练。”

“当年我在大名、广平等地时搞过屯田,这种田的手艺,是专程找老农学过的.....”卢象升笑着回答着,挥舞着锄头的双手似乎更加有劲了:“后来升迁了去带兵了,好久没下过田了,这手生得很了。”

“你们这些老爷大官,根本用不着下田,手生啊,就对了!”那老汉哈哈笑着,扶着锄头喘了口气:“俺老汉在这上蔡活了五十多年了,哪个当官的出过城到这村里来过?也就这些年大熙改朝换代了,新的知县老爷才经常到村子里转转,和咱们谈谈话、干干活。”

“听说那刘知县也是农家出身的,以前是快饿死的农户,在山西投了义军菩萨.....”附近一名农户一边干着活一边八卦着:“穷苦人出身的,到底还是会多多少少为咱们这些穷苦人做些事,就怕以后刘知县走了,又来了一个不管事的知县老爷。”

“这你倒是放心,他们也不敢不管事的!”一名农户接话道:“之前西平县的知县老爷就是只坐在县衙里断案办公,后来就被工作队给整风了,判了个渎职的罪名罢了官,现在西平县的王知县,不也隔段时间就下乡转转不是?”

卢象升苦笑一声,叹道:“这大明灭亡啊,就是认真管事的人太少了,像西平县那种躲在县衙里不管事的太多了。”

“在大明,俺们倒是希望那些个官别管事!”老汉喘着粗气,笑道:“那些官来管事,要么就拉丁、要么就抢粮征税,不像大熙的官,下乡都是来帮咱们抗旱打井、演戏宣传、解决问题的,像西平县那不管事的知县老爷,在大明的时候,就算是青天大老爷了。”

卢象升默然不语,就在此时,几个农妇挑着扁担走了过来,一边走一边吆喝着:“吃饭啦!吃饭啦!父老乡亲们吃完饭再干活吧!”

“卢先生,和咱们一起吃饭吧?”那老汉拉着卢象升便走,卢象升也不拒绝,跟着他和一群农户围在田埂旁的一棵枯树下,随手抓了一个烤番薯啃着。

“听说府城的学堂里还发鸭蛋吃?”那老汉一边啃着番薯,一边问道:“也不知道咱们上蔡的学堂什么时候能发鸭蛋,让俺那孙子带几个回来尝尝也好。”

“要看湖广那边的产量如何.....”卢象升叹了口气:“河南今年若不是遭了旱灾,本来也是要试行复合农业的,北方先是雪灾又是旱灾,种不出粮食来就养不了鸡鸭,湖广四川等地的咸鸭蛋也得留着给当地的百姓用,能分到河南的就不多了,即便是汝宁府城的学堂,也只有十岁以下的学员才偶尔有咸鸭蛋可以吃。”

“这老天爷啊,年年都是这灾那灾的,就是不让人好好活着!”那老汉叹了口气,又笑道:“今年这旱情来得尤为厉害,连汝水都枯竭了,俺活了这么多年都没见过这般景况,若是往年,碰到这种旱情怕是要当流民了,若不是有了大熙,咱们如何能勉强活下去?”

“听说朝廷从四川找了些挖井的人来.....”一名农户抱着玉米棒子啃着,接话道:“说是从自贡找来的,都是挖井盐的矿工,用挖井盐的技术来帮俺们河南和山西等地打深井,希望能打出水来。”

“有水就好了,咱们干的这些活也不算白费了!“那老汉嘿嘿一笑,伸手去抓一张饼子,却被一名农户打了一下,那农户捧着那张饼子,恭恭敬敬的递到卢象升身前:“卢先生,今日是俺最后一次跟您干活了,朝廷在招人去开封修城送粮,俺报了名通过了,这张饼子是俺让媳妇专门给您做的,谢谢您教了俺和俺媳妇写自己的名字。”

卢象升一愣,凝眉说道:“东虏凶残暴虐,开封会成为前线,太危险了,你在上蔡有田有地、有家有室的,何必去自置险地呢?”

“卢先生不知道,若是没有大熙,俺早几年就饿死了.....”那农户嘿嘿笑着,将那饼子硬往卢象升手里塞:“俺当年是一家八口吃一亩地,有收成,还得给成老爷交七成的地租,还有明国的税赋要缴,一个人的口粮要分八个人吃,全家都饿着肚子,赶上遭了灾收成不好,便只能当流民了。”

“后来是义军菩萨救了俺们家,给俺家分了田、盖了屋子,到今日即便是这般大灾,俺们全村凑起来,大伙也勉强能够吃饱......”那农户笑得很幸福,让卢象升心里发着颤:“工作队的何教导跟俺们说过‘吃水不忘挖井人’,俺这日子是怎么来的,俺心里头记得清楚,俺就是死在开封,家里还有儿子可以支撑,可若是东虏打败了义军菩萨,俺们一家恐怕都得饿死。”

卢象升默默的捧着手中的饼子,一旁的老汉呵呵笑着说道:“前几日朝廷发了个什么动员令,村子里好多后生娃娃都要跑去参军,参不了军的就当辅兵民夫帮忙运粮筑城,只可惜朝廷要的人少,不少娃娃都是失望而归,三崽子能去开封修城运粮,算是他命好。”

“就是就是!”一名农户哈哈笑着拍了拍三崽子:“三崽子,你要努力立功,听说当了正兵就有白面馒头和肉吃,到时候回来给俺们讲讲是个什么滋味!”

那三崽子和几人笑成一团,卢象升看着他们,嘴角不自觉的也挂上一丝微笑,身旁的老汉又凑了过来:“卢先生,您当过大官,见识多,您说说,义军菩萨能打得过东虏吗?”

“大熙能不能,我说不准!”卢象升将那饼子递到嘴边,狠狠撕下一块咀嚼着:“但是你们,一定能!”