天气愈见寒冷，朝堂风起云涌。
上朝的时候，众人发现，原本以为去淮南剿匪恐怕凶多吉少的太子殿下竟然平安归来，而且连带着脸上的疤痕也淡了不少，就连跛足也没之前那么明显了。
圣人惊喜非常，金銮殿上盛赞太子能力出众，剿匪有功，当场便命太子殿下掌管淮南盐务的差事，连并着负责开拓运输盐务的商船业务和水运业务。
朝堂上的官员心知肚明，圣人这是要下大举措开发淮南盐业了，并要将淮南这块肥肉紧紧咬在李家人自己的口中，为朝廷所用，毕竟盐业与朝廷的财政关系密切，关系着朝廷最重要的赋税进饷。
这样一来，周家掌控的江南盐业就无法一家独大了，必定会受影响。
原以为这个挂名的太子殿下是要被淘汰出局的，哪知摇身一变，竟然又重新站了起来。
金銮殿上的人都是揣摩圣心的一把好手，圣人如此举动，背后恐大有深意。
***
昨夜又下了一场厚厚的雪，整个京都变成了银装素裹的世界。
裴湛应太子之邀去了一趟青石镇。
太子这段时日可谓是意气风发，他领了淮南盐务的要职，派了自己的亲信赴淮南任知州整顿盐场，准备大力筹措发展当地的盐务，并着手开拓淮南的航线商路，为了以防万一，他在重要的关卡处设了自己的耳目。
加上兵部尚书王大人已哐铛入狱，他在府中豢养幼女，其子王瑞强抢民女之事一一被人翻出，朝中甚至有传闻，那王大人私养的幼女实乃其在民间搜罗来的女子……
此事不可谓不重，圣人勃然大怒，命大理寺着手调查此事。
听闻那王大人对自己所做的一切供认不讳，在狱中签字画押，没过两日便畏罪自尽，如此这事才告了一段落。
朝中谁不知，那王大人乃左相周庸最得力的簇拥，王大人一死，那左相可谓失了一有力的臂膀。
很快，兵部侍郎一职迅速有人顶上，此人是太子一派的人。
圣人趁机整治了朝廷的吏制，罢免了一些左相栽培的官员。
左相一派的人个个都沉寂下来，不敢再冒出头，生怕当成出头鸟被打。
朝廷局势如此敏感，有那等心思活络之人见王大人落得如此下场，犹如惊弓之鸟，隐约有重新选择站队的迹象。
得知裴湛已至庄园大门口时，李景玄脸上漾起笑容，起身就要出屋去相迎。
太子妃晚罗忙给他披上了黑狐裘披风：“外面冷，仔细受了风寒。”
李景玄这才含笑而去。
裴湛和太子殿下沿着梅林边走边谈。
李景玄轻笑：“那大理寺少卿也是周庸的人，让他去审王大人，定然暗中逼其认罪，担下一切。”
裴湛点头：“周庸承诺了王大人，会保住他儿子王瑞的一条命，他才主动认下罪名。不过不管认不认，那王大人已是一枚废棋，周庸为了自保，定然是要想方设法与其分割的，王大人自尽，也在预料之中。”
说完，裴湛又瞧了瞧太子，含笑道：“恭喜太子殿下，您脸上的疤痕淡了许多，想来过不了多久，这疤痕也就看不到了。”
李景玄叹了口气：“谁能想到，问题出在宫里的水质上。宫里的地下水含矿多，平日里用来泡浴洗漱最是得宜，有美容养肤之效，可这却与孤用来治疗脸疤与足疾的药物相冲，时间长了沉积体内成了毒，无怪乎怎么查也查不出问题来。而且孤每次来青石镇，每个大夫都叮嘱孤把宫里的水运过来使用，美其名曰以防万一。孤也是小心过了头，被左相拿捏住了心思，也多亏此次去了淮南，遇到了陆先生，才找到了问题之所在。”
裴湛微微点头：“陆先生医术的确不凡。”
李景玄脸上的笑容愈发深：“这就是孤叫你过来的原因。陆先生最近刚从临县而归，今日便应我之邀来了青石镇。”
陆先生是裴湛介绍给李景玄，陪他一道去淮南的山野名医。
裴湛听闻，眉毛挑了挑，笑道：“甚好！我也有很久没见到他了。”
李景玄看向他：“还记得姑祖母寿诞那日，孤给你提起的一个小兄弟吗？孤和他在去淮南的路上相识的，孤和陆先生住在客栈，谁知左相派来的暗卫提前在客栈的井水中悄悄撒了迷香，真是防不胜防，整个客栈的人几乎都被迷晕了，可巧这位兄弟当晚并没有吃饭喝茶，发现不对劲时及时通知了我们，其实上路之前陆先生为了以防万一，便让孤提前服用了解毒丸，所以我并没有事，但也幸好这位兄弟提醒的及时，陆先生赶紧给那些被迷晕的侍卫喂解药，这才应付了那些汹汹而来的暗卫，如此也就算相识了。今日他也过来了，孤刚好介绍你认识认识。”
说完，又打量了下裴湛，笑道：“这位小兄弟，也就比你小一岁。澈之，此人出身不显，却极有才华，机智聪颖，满腹经纶、为人磊落，颇有风骨，孤很是喜欢。”
李景玄边走边道：“说来，此人和你有些渊源，他是你外祖父名下的学子，今年江南乡试的案首，三个月前从江南动身，想游学几个月后再抵京赶明年的春闱……”
裴湛微讶，祖父的翰鹿学院出了位江南的解元，此事他略有耳闻，于是笑道：“那倒确实挺巧，太子殿下如此盛赞此人，澈之都忍不住好奇了。”
二人说说笑笑，往庄园而去。
刚踏入茶舍，便见有二人面对面坐在一张古朴的竹桌旁，喝茶闲聊。
屋内微暖如春，红泥小火炉上煮着茶，旁边有一缸子山泉水。
屋外雪中寒梅绽放，屋舍茶香袅袅，屋外梅香幽幽。
一道低沉、略显年长的声音说道：“这里可真是妙，有荷塘有梅林有芭蕉，春夏可听雨打芭蕉荷叶，秋冬可听雨观雪，妙哉妙哉。”
另一道沉静、年轻的声音说道：“先生最是闲云野鹤，这般悠然豁达心性令于飞敬佩不止。”
那被叫“先生”的男子笑道：“你和我不一样，年轻人么，追求功名利禄没有错，何况于飞寒窗苦读多年，满身才华，如今又得太子殿下赏识，合该在朝堂上一展雄心壮志。”
年轻的声音说道：“可能让先生高看了，不瞒您说，我参加科考是为了满足养父的愿望，在于飞看来，出人头地的首要目的是护家人安康，其次再来谈其他。”
陆先生愕然，随即抚掌而笑：“于飞的想法既朴实又接地气，一家不护,何以护百姓？有多少人一味角逐名利，到头来却忽略了身边最亲近的人，这样的人生又有何意？”
二人断断续续的声音飘进了裴湛的耳里，他眉眼微挑，脸上挂上了笑容，和太子一同跨进茶舍。
裴湛面容含笑，对着那“先生”说道：“阔别两年未见，先生可好？”
陆先生蓦然抬头，见到来人，忙站起来，脸上溢满了惊喜：“澈之，你小子！”
陆先生，姓陆名臣年，江南一豪绅的后代，医术精湛，性情散漫，好游历。
年轻时娶妻，发妻病亡后，便开始了四海游历的生活，他拥有一手生死人肉白骨的绝妙医术，沿途治病救人，收取诊金时从来只凭心意，可对家财丰厚之人收取诊金千两，又对无粮裹腹的贫民分文不取。
和裴湛相识在西北边境，二人志趣相投，引为莫逆之交。
裴湛曾对太子赞他——山野出名医，绝学在民间。
陆臣年，也是个风度翩翩的中年男子，穿着一身宽袍大袖，多年闲云野鹤、远离名利的生活让他的眉眼显得格外悠远，整个人透着一股潇洒出尘的气质，犹如云深处走来的采薇隐士。
二人欣然相见。
这时，裴湛又将目光望向陆臣年对面的年轻男子。
那男子嘴角含笑，站了起来，从容迎向裴湛的目光。